Генетический дизайн уже давно перестал быть просто элементом научно-фантастических романов. Теперь это целая отрасль науки, которая перекраивает саму жизнь и развивается в несколько леденящем душу темпе.
Наше путешествие в эту отрасль науки, где можно манипулировать генетическим материалом, началось в 1953 году, когда была полностью расшифрована структура ДНК. С тех пор ученые учатся читать и интерпретировать генетические коды. Фактически, в области генной инженерии они вышли за рамки обучения, начав с базовых исследований, в которых сочетаются простые гены, и достигнув серьезных результатов, вплоть до внесения изменений в генетические коды.
Может быть, в этом необычном мире нас ждет нечто большее, чем репродукция овцы? Например, генетически модифицированные дети.
Прежде чем вы скажете: «Ничего подобного», мы предлагаем вам подумать еще раз. Ведь исследования CRISPR набирают обороты.
ЧТО ТАКОЕ CRISPR?
CRISPR расшифровывается как Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats. Этот термин характеризует инновационную технологию, которая знаменует собой непривычные преобразования в генетическом дизайне.
CRISPR, естественный защитный механизм, обнаруженный в бактериях, уже давно привлекает внимание ученых. С тех пор как было обнаружено, что с помощью этого механизма можно редактировать гены с беспрецедентным успехом, началось новое измерение в генетическом дизайне.
Принцип работы системы CRISPR основан на использовании молекулы РНК для направления фермента Cas9 в определенное место в последовательности ДНК. В результате такой ориентации молекула Cas9 разрезает спираль ДНК в той области, которой она достигает, что позволяет ученым добавлять в эту точку нужный им генетический материал или удалять отсюда определенные генетические материалы. Таким образом, может быть осуществлен «обмен генами» в подлинном смысле этого слова.
По сути, CRISPR можно сравнить с генетическим текстовым редактором, в котором можно найти и изменить некоторые участки ДНК. По сравнению с предыдущими методами в генетическом дизайне, он быстрее, дешевле и более склонен к правильному результату, а также его практичность позволяет проводить исследования в самых разных областях — от сельского хозяйства до медицины.
Однако CRISPR также приносит и некоторые спорные исследования.
КУКЛЫ, СОЗДАННЫЕ С ПОМОЩЬЮ ТЕХНОЛОГИИ CRISPR
Одно из самых спорных применений CRISPR — создание генетически модифицированных людей. Концепция «дизайнерских детей», в которой такие черты, как высокий уровень интеллекта, эстетически «идеальная» внешность или устойчивость к заболеваниям, отбираются и включаются в генетическую структуру, является одним из спорных вопросов, возникающих в связи с CRISPR. Эта концепция вызвала глобальные дебаты, особенно в этическом контексте.
Отправной точкой дебатов стало заявление китайского ученого Хэ Цзянькуя в 2018 году. Хэ Цзянькуй заявил, что создал первых в мире «CRISPR-редактированных» детей — девочек-близнецов по имени Лулу и Нана. По его утверждению, эти дети были устойчивы к ВИЧ.
Однако первая реакция на него последовала со стороны научного сообщества, и Хэ Цзянькуй столкнулся с повсеместной оппозицией. По мнению его коллег, результаты работы Хэ Цзянькуя были непредсказуемы, а контроль отсутствовал.
Несмотря на то, что человечество прошло долгий путь в области генетических модификаций, этические проблемы не решены, особенно в случае с CRISPR в человеческих эмбрионах. Предотвращение наследственных заболеваний указывает на потенциально продуктивные поколения, но мы, как человечество, не имеем представления о долгосрочных последствиях редактирования генов. Кроме того, нельзя не упомянуть о социальном неравенстве, вызванном исследованиями генетического дизайна, которые могут быть предложены только богатым.
Нет сомнений в том, что мир генетического дизайна, как и раньше, принесет нам множество необычных разработок. Однако односторонняя оценка этих достижений может не только не продвинуть человечество вперед, но и неожиданно отбросить его назад в отношении таких понятий, как этика и социальное равенство.
Может быть, он уже взял его, но мы об этом пока не знаем. Кто знает?
